ПРОГУЛКА. Катя шла, заплетая ногами траву, прищурясь смотрела на небо, улыбаясь лишь уголками губ. Кирилл задумчиво слушал, медленно шагал, иногда поворачивая к Кате голову, наблюдая за выражением ее лица. Он с удивлением наблюдал, как она раскрывается перед ним все новыми и новыми гранями. Или, как бутон, распуская поочередно свои лепестки, становится все краше и краше, и трудно угадать это дальнейшее преображение. И гадать не хотелось. Ему хотелось только любоваться. - Мы с бабушкой испечем завтра пирог, и я приглашаю тебя на чаепитие! – Почти торжественно произнесла Катя. Кирилл, вдруг усмехнулся вслух. -Ты, почему смеешься? – подняла брови Катя. -Ты меня опередила… -А…а! Нет, нет, я первая, сначала к бабушке! Потом улыбка спала с ее лица и Катя как- то потупилась. - Что такое? – Кирилл пальцем поднял ее подбородок. - Знаешь, Кирюш, мне как- то не ловко… Твоя мама… она… - Она будет очень рада тебя видеть! – уверенно произнес Кирилл. - Ты думаешь? – остановилась девушка. - Я уверен, Катя! И она тоже умеет печь пироги! Катя улыбнулась. - А я хотела бы посмотреть на твои картины. - Хорошо. Только их не так много осталось. Они спустились к самой воде и пошли берегом. С этой стороны берег был чистый, а с противоположенной ивы дугами нависали над самой рекой, как бы, разглядывая в воде свое отражение. Зеркальная гладь омутов была темной, зеленоватой с редкими золотистыми пятнами с трудом пробивающегося вечернего солнца. Под самым берегом иногда появлялись островки из круглых листьев кувшинок. - Красиво здесь! – негромко сказала Катя, держа Кирилла за руку и не торопясь, шагая вдоль берега. Поднявшись немного в гору, Катя замедлила шаг и остановилась. - Слышишь, что это? Издалека слабо доносился шум и журчание воды. - Это - каменник. Сейчас увидишь… Через небольшое расстояние закончился кустарник, и открылась маленькая поляна. Катя снова увидела речку, пробирающуюся через россыпь камней. Камни лежали по всему дну реки. Внизу - мелкие, застилая сплошь все дно. Крупные камни лежали грядами и в разброс, как бы вырастая из воды. Местами поднимались снизу огромные валуны красного цвета. Вода обтекала камни, извиваясь прозрачными струями, бурля в узких проходах, и, перебиралась через мелкие камушки поблескивала на солнце, образуя трепещущие хрустальные горбики. Звеня многоголосием, река настойчиво прокладывала себе путь. Перебегая взглядом по камням, Катя вслушивалась в шелест воды. - Как здесь здорово! Давай посидим немного… Она присела на край берега, упрев подбородок в ладонь, и стала молча любоваться на переливающуюся и журчащую воду. Кирилл сел рядом. Катя прислонилась к его плечу и заглянула в его глаза. - Скучная, я сегодня, да? Кажется, я устала немножко за последние дни…. Столько всего… Я так переживала …, переживала все… Кирилл уткнулся лицом в ее волосы, обхватил ладонью плечо и слегка прижал к себе. - Ну что - ты, Кать…. Все хорошо. Ты расслабься. Чувствуешь, воздух какой? Ты отдохни, не думай ни о чем. Слышишь, вода журчит? Вода успокаивает… Катя прикрыла веки. Уголки губ поползли вверх. - Ты только рядом будь. Всегда рядом. - Я буду с тобой. Всегда. – Почти шепотом произнес Кирилл. Вечернее солнышко мягко пригревало. Шумела равномерно вода, изредка вздрагивая легкими всплесками. Изредка, неразборчиво и глухо, подавала свой голос деревня. Воздух застыл, и, казалось, все замерло. Лишь резвящаяся вода приятно щекотала слух. Где-то за спиной вспорхнула из травы птица. Катя чуть вздрогнула ресницами, открыла глаза. Безмятежная улыбка тронула ее лицо. - Ой, Кирюш, я задремала, да? - Это хорошо. - Хорошо! – потянулась Катя и обвила его за шею. -Пойдем? -Пойдем – вскочил Кирилл, протягивая ей обе руки. -Хочешь, я тебе Никитин овраг покажу? -Там тоже красиво, да? -Внизу оврага течет ручей, выложенный камнями, а на вершине стоит большой дуб, ему около ста лет… -Прямо как в сказке…- улыбнулась Катя, - а далеко? -Нет, сейчас низину перейдем, поднимемся на горку – и все! Перейдя низину, они поднимались на пологую гору. По пути Катя рвала цветы, отбегая в сторону. Сорвав очередной цветок, она его сначала нюхала, затем складывала в букет. - Красиво, да? – вертя букет перед собой, спрашивала Катя, забегая перед Кириллом. На пригорке виднелась гряда деревьев, спереди обрамленных кустарником. Едва заметная тропинка терялась меж кусков. Кирилл взял Катю за руку, и они вошли внутрь небольшого лесного островка. Через некоторое расстояние лесок неожиданно окончился чистым травянистым мысом, за которым оказался огромный овраг, с торчащими валунами по берегам. Откосы местами поросли ракитником и редкими сосенками. - Вот это место. Катя от неожиданности ахнула, - открывалась захватывающая панорама! Подойдя ближе к краю, Катя услышала шум ручейка. Русло ручья извивалось среди множества камней. Все дно было устлано мелкими камнями. Ручеек убегал куда-то в кустарник, за которым скрывалась все та же речка. На противоположенном берегу плотно стоял еловый лес с частоколом торчащих вершин. Будто воинство витязей в nqrpnjnmewm{u шлемах, стоя плечом к плечу охраняли это место. Кирилл сосредоточенно молчал. - Да! – протянула Катя, вид тут потрясающий просто! – А почему так называется – Никитин овраг? - Так молодого барина звали…. Он здесь неподалеку с семьей своей жил, в усадьбе. После революции купцов раскулачивать стали, даже мужиков, кто позажиточней был, ну ты знаешь…. Вот с этого мыса его и сбросили в овраг… - Как сбросили? За что? – повернула голову Катя. Кирилл помолчал немного. - Как врага народа, наверное… У нас – это распространенная формулировка была. - Я заметил, за границей из-за денег убивают, в основном, у нас из-за идей… - А с семьей что стало? - Рассказывали, что молодую барышню с детьми и прислугой погрузили на телеги и выдворили из края. Это мне мама рассказывала, а ей старушки. Они вместе в церковь ходят, в соседнее село. Катя держала букет двумя руками, прижав его к груди, и, опустошенно, не мигая, смотрела в овраг по верх цветов. - Жестоко как… Барина и барышню молодую в окрестностях уважали, - продолжал рассказывать Кирилл, - говорили, когда барышню из имения выдворяли – местные бабы плакали… Потом на этом месте люди крест поставили деревянный и дерево посадили. Тогдашние власти местные, крест убрали, а дерево осталось. -А где дерево это? – подавлено спросила Катя. - Вот оно, за спиной у тебя, - глазами показал Кирилл, - это дуб, про который я тебе говорил. Катя повернулась к стволу, потом подняла голову вверх, рассматривая крепкую и обширную крону. Дуб был не очень высокий, но развесистый – длинные, мощные ветки нависали высоко над головой и местами свешивались над краем оврага. Катя осторожно подошла к стволу и положила свою ладонь на шершавую кору. - Кирилл, здесь крестик на коре вырезан… - Это я вырезал, мама попросила… Немного постояв, молча, Катя наклонилась и положила свой букетик к выступающим корням дуба. Кирилл подошел сзади и осторожно взял Катю за плечи. - Пойдем, Катюш…